Льва везли какому-то аристократу, владеющему несметным количеством золотых монет и требующих повышенной охраны. Помню, что на это я лишь покачала головой: деньги должны приносить прибыль, а это значит, что стоит их, как можно выгоднее инвестировать.

— Лев сегодня днём скончался, — добавила я, пристально глядя в глаза купцу, — не выдержал, бедняжка, тягот морского путешествия. Вам за него было что-то уплачено?

— Нет, был договор лишь о возможности. Если бы я привёз ему льва, то граф бы заплатил. Если нет, то и спросить ему с меня нечего. Больно это экзотическое животное, достать очень сложно. А уж довезти живым — сложнее вдвойне. Поэтому за это вид товара я предоплату не беру, — качнул головой Сейха. Он уже был вполне собран и деловит.

Расстались мы с ним вполне довольные друг другом. Перед выходом Сейха положил передо мной серебристый ключик и пояснил:

— От ошейников. Просьба вернуть их мне, как только снимете с колдунов. Только будьте осторожны, эти люди опасней льва будут.

Я благодарно кивнула, и решила уточнить:

— А из какого металла эти оковы сделаны?

— Сплав камня, упавшего с неба и серебра. Очень редкие ошейники, достать настолько сложно, насколько невозможно дышать под водой, — несколько пафосно проговорил он, — поэтому прошу вернуть ошейники с ключиком мне.

— Вернём, уважаемый Сейха, не волнуйтесь, — пообещала я, прежде собираясь рассмотреть их, как можно более подробно.

С новыми магами я решила познакомиться следующим днём. Колдунов, вымытых и накормленных, привели в мой кабинет.

Три женщины практически одного возраста смотрели на меня совершенно безразлично, словно перед ними пустое место. Два молодых человека выглядели более эмоционально. Один ярко-рыжий с веснушками на переносице и зелёными глазами демонстративно выпятил нижнюю губу, всем своим видом показывая непокорность и презрение.

— Добрый день, — вежливо поздоровалась я с ними, чего ни один из них явно не ожидал, — Меня зовут Элоиза Уэстледская, и я наследная принцесса Королевства Англосаксии, — рыжий ничуть не испугался услышанного, лишь сильнее выпятил острый подбородок с тремя волосками, — вот ключик к вашей свободе, — продолжила я ласково, — и кроме свободы я бы хотела предложить вам кое-что ещё.

Молчание в ответ.

— Вы работаете и получаете оплату за труды. Кров, еду и защиту, — продолжила я.

— А если мы не хотим работать на вас? — не выдержал рыжий, сделав шаг ко мне.

Сэр Локвуд тут же преградил ему дорогу, но я взмахнула рукой, останавливая рыцаря и сама подошла ближе.

— Тогда я вас просто отпущу, — пожала плечами, — зачем мне помощники, которые не хотят работать? Вам дадут сменную одежду, корзинку с едой. И можете отправляться на все четыре стороны.

— Мы хотим уйти, — снова рыжий.

— Хорошо, — кивнула я, взяла ключик и подошла к нему вплотную, вставила в отверстие и один раз повернула. Ошейник с глухим стуком упал на новый ковёр. А парень схватил меня за плечо и пустил волну.

Кристофер Мур только и ждал, когда эта пигалица снимет ненавистный ошейник, чтобы тут же приморозить её к месту и сорваться прочь отсюда. Он ни на минуту не поверил сладким речам девчонки. Все они лгуны и извращенцы.

Только ошейник слетел с его шеи, как он схватил принцессу за плечо и пустил холод по ладоням…

И ничего не произошло…

— К-как… — недоумённо пробормотал Крис, но его уже оторвали от девушки и вернули ошейник на место. Он даже опомниться не успел.

— Пфф, — усмехнулась как-её-там, — на меня магия не действует, молодой человек, — Кристоферу так и хотелось крикнуть, что сама она младше него и не может так к нему обращаться. Но промолчал.

Крис всё же не поверил ей, скорее всего ошейник ослабил его. Вот если ему повезёт и его ещё раз освободят, то он не будет так торопиться.

— Анна, — позвала эта самоуверенная девчонка одну из присутствующих в комнате, — огня.

И тут не только у Криса отвисла челюсть, но и у всех его друзей.

Элоиза Уэстлендская, спокойно обхватила рукой горящий над ладонью Анны огненный шар.

— Мне не страшны ваши невероятные способности. Поверьте, я не собираюсь вам вредить. Я хочу вам помочь.

С новыми магами я смогла договориться. Ошейники с них были сняты. Каждому выделено спальное место и место для тренировок по развитию их дара.

Кристофер Мур оказался жителем жаркой Эфии по воле судьбы: родители родом из Англосаксии, узнав о даре сына, решили бежать, спасая его от жадных лап церковников. Но его всё равно поймали, и пусть не в моём королевстве, но он оказался у Сейхи на борту.

Его друг Муамм Арафат мог повелевать ветром. Это было невероятно и волнительно. Мне ещё предстояло познакомиться с его способностями поближе, но я вся уже была в предвкушении.

Две женщины оказались родными сестрами. Они жилы в трущобах и промышляли воровством. Магические способности были слабы: Медина и Гулья могли призвать к себе мелкую вещь по типу монетки. Я определила это, как телекинез.

А вот дар Надии заинтересовал меня не меньше, чем талант Муамма. По её невнятному объяснению и старательному переводу Кристофера, выходило, что она могла влиять на рост растений. Любых. Правда целое поле обработать ей было не под силу. Но это пока, я всё же придерживалась теории, что способности можно развить, если тренировать их на постоянной основе.

Металл ошейников был странен. Я такой и не видела никогда. Вернула их купцу скрепя сердце. Уж очень интересными свойствами он обладает. На себя тоже надела. И вот тут-то огонь Анны меня опалил, благо Белла находилась рядом и успела залечить ожёг — даже шрама не осталось.

Новенькие маги, решившие остаться у меня на службе, от моих экспериментов были в шоке.

А вот "старички" уже ничему не удивлялись, молча соглашаясь на всё.

Лёгкий скрип двери выдернул меня из воспоминаний. Львёнок недовольно заурчал, давая понять, что ему не нравится, когда я шевелюсь.

— Ваше Высочество, — в мой кабинет заглянула леди Маргарет, она постепенно становилась помощницей на подхвате у лорда Райта, — вас к себе просит монсеньор Керье.

— Да неужели, — протянула я, успокаивающе погладив малыша, — интересно, что ему понадобилось? — спросила я задумчиво, — пусть подождёт пару часов. У меня есть намного более важные дела, чем выслушивать его нотации.

Глава 20

"Принцу Роберту Бонэму выпить содержимое бутылька до дна. Элоиза Уэстлендская"

Красивым округлым, мелким почерком было написано на светло-серой очень лёгкой ткани, примотанной к лапке голубя. Там же висела бутылочка размером с мизинец ребёнка.

Лорд Мэтью Тэйлор, советник Роберта Бонэма, третьего наследного принца, сжал пузырёк в ладони.

Его Высочество Роберт чувствовал себя очень плохо. К нему заходил только лорд Мэтью и замковая знахарка и то, только потому что они оба когда-то переболели чёрной смертью и повторно заразиться никак не могли.

Принц был плох. Еще немного и отойдёт. Лорд Тэйлор любил мальчишку, несмóтря на всю беспечность третьего ребёнка короля, тот был хорошим человеком. Только вот последний год, когда ему внушали сторониться других наследников, он стал несколько холоден, но всё же против сестёр и брата ничего худого не замышлял.

Отворив дверь, ведущую в опочивальню к принцу, советник застал там лекарку — Тори Смит. Женщина была стара, морщиниста, но крепко знала своё дело.